Что я оставил мутанту взамен? Обещание оставить в покое жителей подземелья с таким же встречным – не оказывать вреда обитателям монастыря. Наладить между ними простейший обмен, хотя бы на первое время. Кое-какие продукты с поверхности. Они, конечно, не особо нужны жителю водоёма, но ностальгия по далёкой, ушедшей в безвозвратное время жизни… Пообещал принести хоть какие-то фрукты. Крысы пока что-то донесут, так всё в своих когтях изомнут, изорвут, раздавят, одна бесформенная кашица получается, никакого наслаждения. Даже запаха не остаётся. Так что я ещё вернусь вниз. Договорим. Грех от новых знаний отказываться. Даже если от них никакой пользы. Только, боюсь, человек такая тварь, мутанты по сравнению с ним даже рядом не встанут, и рано или поздно, а кто-нибудь обязательно проболтается о найденной древней лаборатории и о загадочном её обитателе. И найдётся не один желающий спуститься вниз за таким трофеем. Надо будет потом обязательно ведущий вниз ход обрушить. И услышал долетевшее до меня мысленное одобрение. Получается, мы и на таком большом расстоянии можем с ним общаться? И он все мои мысли слышит? Вот зараза! Надо бы мне научиться блок ставить, а то что это такое! Прилетевшая в ответ чужая ехидная эмоция посмеялась над моей досадой и испарилась, оставив твёрдое обещание в следующий раз обязательно научить чему-то подобному. Ну и хорошо. Только не нужно без разрешения в моей голове ползать, договорились? И ясно понял, что договорились.

Чем ближе к выходу, тем лучше начинает работать сканер. Уже можно посмотреть, что творится снаружи перед входом. Снизу ничего не было видно, слишком уж огромная толща камня над головой. И главное – не забыть убрать свои маркеры, нечего следы оставлять. Да и не нужны они больше, тут одна дорога, все другие всё равно к центру выводят.

Очередной поворот, и неожиданное тревожное срабатывание сигналки заставляет резко остановиться. Мутанты? Этого просто не может быть! У нас же с князем соглашение о ненападении? Что такое происходит? Или это меня встречают? Гадство, мощности сканера не хватает просмотреть подходы к пещере снаружи, определить, кто там и что делает. Слишком слабый сигнал лишь явно показывает чужое присутствие. Хочешь не хочешь, а надо двигаться дальше. До самого выхода свободно, посторонних в каменной кишке нет. Но всё равно неприятная неожиданность. Мы с настоятелем подобное не обговаривали. Неужели что-то произошло?

Осторожно продвигаюсь вперёд, почти перед самым выходом начинаются первые неприятные сюрпризы. Сканер чётко показывает на каменной стене какой-то искусственный предмет, явно отличающийся от валяющихся повсюду камней. А встречающие меня у выхода незнакомцы все поголовно вооружены автоматическим оружием. И даже маги среди них есть. Что за комитет по торжественной встрече? Стоп! Если здесь появились маги, то это никак не могут быть монахи. Это точно государство.

Получается, это по мою душу встреча организована. И что мне делать? Выходить на поверхность или уходить в недра горы? Пока рано принимать какое-то определённое решение, не хватает информации. Надо бы как-то подобраться ближе к выходу, чтобы сканер смог работать на полную катушку. Тогда и будем думать. Осталось только обойти прикреплённый к стенке предмет. На мину не похоже, это что-то совсем другое.

Тревожно как-то на душе, очень не хочется идти вперёд. А если довериться предчувствию и не ходить? Даже рассердился на себя за такие мысли, решительно шагнул вперёд, голубая молния прошелестела по поверхности каменной стенки, зацепилась за непонятный предмет, погасла на его поверхности. И ничего. Что же это такое? А если попробовать маленький огненный шар? Что получится?

А ничего не получилось, никакого видимого эффекта. Лишь наверху пошло активное движение. Засекли срабатывание магии. Засуетились люди, начали смещаться ближе к входу, и оказалось, что их там очень много. И всё прибывают и прибывают новые. Уже в несколько плотных рядов перед входом собрались. И автоматы навстречу мне направили. Точно, по мою душу приперлись! Ну и нечего мне там делать! Надо вниз уходить и искать другой выход. Тогда можно будет к монастырю подобраться и посмотреть, что там происходит. А выход я найду, и думаю, что не один. Мутанты не только здесь на поверхность выходят, покажут, если что. И главное теперь – сохранится ли наша с подземным князем договорённость?

Запаса монашеской смеси хватит ещё на несколько дней, за это опасаться не приходится. С водой в этих сырых подземельях проблемы вообще не будет, энергии вокруг полно. Осталось самое малое: другой выход найти.

Обратный путь оказался значительно короче и быстрее. Или это мне только показалось? И задолго до моего возвращения я почувствовал явную обеспокоенность князя. Что-то его серьёзно тревожило. И на мой зов он вроде как только отмахнулся. Мол, вернёшься, поговорим и обсудим. Вот и приходится поторапливаться, периодически срываясь на бег. И что меня обрадовало больше всего, так это совершенно чистый проход по основному ходу. Загромождавшая его огромная мёртвая туша уже исчезла без малейшего следа, словно её тут никогда и не было. Быстро зверюшки работают. Оголодали, похоже…

Что-то неладное происходит на поверхности, была частая стрельба в монастыре, заметили сильное применение магии. Теперь вокруг тихо, но с поверхности сильно тянет гарью. Тяжёлый горький дым просачивается через подземные ходы, забивает запахи, тревожит местных обитателей. Судя по всему, придётся обрушивать ведущие на поверхность ходы. Такая меня ждала внизу информация. Кроме государства никто не мог напасть на монастырь. Получается, таким образом, разрешился давно созревавший между ними конфликт. Жаль, не успели уйти монахи. И настоятеля жаль. Нужный был человек. Хотя, может быть, он и остался жив? Ведь кто-то рассказал обо мне вооружённым людям у входа? Кроме меня больше в пещеры никто не уходил. Так что встречали именно меня. Это плохо. При таком раскладе мне вообще нельзя выходить наверх.

«А зачем тебе выходить? Оставайся здесь. Выходы обрушим, переждёшь, сколько потребуется, а потом выведем тебя наружу», – подсказал решение мутант.

Что же, пока ничего другого не остаётся. Слишком большая толпа меня поджидает на поверхности. Подождём. Но сразу возникает вопрос, а как мне вообще тогда из этой страны выбираться? Наверняка объявят на меня очередную охоту. Будут гонять, словно зайца. И это здорово! Значит, я ещё кое-что в этом мире стою.

Основной выход пришлось обрушить, как и несколько отнорков рядом с ним. Очень уж нездоровая активность началась у входа, военные попытались пройти вниз. И пошли уверенно, в сопровождении магов и с полным знанием, куда идти. И я перестал дёргаться, сразу стало спокойнее. Посижу здесь, пока наверху не успокоятся, займусь новыми знаниями, потренируюсь в менталистике. Пока есть время. Потому что уверен – находящиеся наверху люди не успокоятся на этом. Скоро нагонят рабочих и начнут разгребать завалы, и всё равно пройдут вниз.

Поэтому владыке подземелья нужно отсюда уходить. Всё равно ему не победить в этом сражении. Если только не обрушивать своды ходов постоянно. А сколько тогда сможет выдержать сама пещера? Нет, надо отсюда выходить, пока есть куда. Мутантов у него пока хватает, ванну перетащат. А я скоро ухожу, мне не нравится подземная жизнь. Пока всё внимание находящихся наверху людей приковано к этому месту, я выйду на поверхность в другом, далеко отсюда. И пойду назад, к побережью. Остаётся один путь из страны, морем. Получится узнать, в чём там дело – хорошо. Нет – значит, нет. Догадки есть, куда же без них, но и к делу их не пришьёшь.